Uma das maiores riquezas históricas e turísticas de Pirapora está prestes a voltar ao seu cenário natural: o majestoso Rio São Francisco. O tradicional vapor Benjamim Guimarães será oficialmente reinaugurado no próximo dia 1º de junho, após cinco anos de inatividade, conforme anunciou a Prefeitura de Pirapora e a Empresa Municipal de Turismo (Emutur).

Construído em 1913 nos Estados Unidos pelo estaleiro James Rees & Sons, o Benjamim Guimarães é uma embarcação centenária, tombada como patrimônio histórico pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha) desde 1985. A reforma, realizada pela Indústria Naval Catarinense, contou com um investimento de R$ 5,8 milhões, custeados pelo Ministério de Minas e Energia, através da Eletrobrás.

Nesta quinta-feira (25), foi concluída a instalação da nova caldeira do vapor, que pode atingir a velocidade de até 12 km/h. Com capacidade para 140 passageiros, a embarcação impressiona com seus 43,85 metros de comprimento, 7,96 metros de largura e peso descarregado de 243 toneladas.

O Vapor Benjamim Guimarães possui uma trajetória histórica no Brasil. Inicialmente utilizado no rio Amazonas, foi transferido para o Rio São Francisco em 1920, onde se tornou essencial no transporte de passageiros e mercadorias entre Pirapora e Juazeiro (BA). Além do serviço de transporte, o vapor também protagonizou momentos culturais, levando a bordo a tradicional orquestra de Pirapora em animadas viagens pelo “Velho Chico”.

A volta do vapor às águas do Rio São Francisco representa não apenas a preservação de um importante patrimônio, mas também uma oportunidade de fortalecimento do turismo, movimentando a economia local e reafirmando Pirapora como um dos grandes destinos históricos e culturais de Minas Gerais.